Mindfulness y Autoayuda: No es lo mismo, aunque lo parezca.

El mindfulness está por todas partes, desde apps que prometen la serenidad en cinco minutos hasta gurus de Instagram que lo practican mientras toman su smoothie verde. Pero no te confundas: el mindfulness no es una moda pasajera, ni un truco de autoayuda para "ser tu mejor versión" en 24 horas. Aunque ha ganado popularidad en los últimos años, sus aplicaciones son variadas y profundas, por lo que vamos a explorar las diferencias entre sus usos y, de paso, desmitificamos un poco su relación (o mejor dicho, no-relación) con la autoayuda.

Primero, pongamos las cartas sobre la mesa: el mindfulness es mucho más que una técnica para relajarse después de un día estresante. Sí, puede ayudarte a calmarte cuando tu jefe te envía ese correo a las 11 de la noche, pero sus raíces van mucho más allá. Derivado de prácticas budistas milenarias, el mindfulness busca entrenar la mente para estar presente en el momento, sin juzgar. No es magia, es neuroplasticidad en acción. ¿Sabías que practicar mindfulness puede literalmente cambiar la estructura de tu cerebro? Bueno, eso dicen los estudios, como el de Harvard Gazette.  https://news.harvard.edu/gazette/story/2011/01/eight-weeks-to-a-better-brain/

Cuando hablamos de mindfulness en el ámbito clínico, nos referimos a técnicas bien estudiadas y validadas científicamente. ¿Te suena la Terapia Cognitiva Basada en Mindfulness (MBCT)? Esta técnica ha demostrado ser tan efectiva como los medicamentos antidepresivos en la prevención de recaídas en personas con depresión crónica.  Estudio: Segal, ZV, et al. (2010). "Terapia cognitiva basada en la atención plena para la depresión: un nuevo enfoque para prevenir las recaídas".  

En cambio, en contextos no clínicos, como el mundo corporativo, el mindfulness ha sido acogido como la panacea para mejorar la productividad y mantener a los empleados más enfocados. ¿Te cuesta concentrarte después del tercer café de la mañana? Bueno, las empresas ahora ofrecen sesiones de mindfulness para ayudarte a reducir esa niebla mental que a veces parece durar toda la semana. Y no es una mala idea; después de todo, estar presente en el trabajo (en lugar de soñando con las vacaciones) puede ser una excelente forma de aumentar la eficiencia y evitar el burnout. (aunque cuidado, desde nuestro punto de vista esto puede ser un arma de doble filo como ya podrás imaginar. Lo veremos en otro artículo).

Pero aquí es donde entra la confusión: muchas personas empiezan a ver el mindfulness como una simple herramienta de autoayuda, casi un accesorio de moda. Aquí está la trampa: la autoayuda a menudo busca soluciones rápidas y superficiales, mientras que el mindfulness no te promete ningún milagro instantáneo. De hecho, puede ser bastante frustrante cuando comienzas a practicarlo. No hay gurú en YouTube que pueda convencerte de que meditar cinco minutos al día te hará "exitoso". En cambio, como señala Jon Kabat-Zinn, "la verdadera práctica del mindfulness no es simplemente una técnica, sino una forma de ser" (Kabat-Zinn, 1990).

Lo que distingue al mindfulness de la autoayuda es, en última instancia, su base científica. No es que la autoayuda sea inherentemente mala (todos necesitamos algo de motivación de vez en cuando), pero el mindfulness ha sido objeto de décadas de investigación seria. Además, es una práctica que, cuando se realiza correctamente, no intenta evitar el malestar, sino enfrentarlo con apertura y aceptación.

Así que, la próxima vez que alguien te diga que el mindfulness es simplemente otra moda más de autoayuda, puedes sonreír, agradecerle y recordarle que, aunque ambas cosas pueden parecer similares en la superficie, el mindfulness tiene raíces profundas y beneficios probados que van mucho más allá de un simple eslogan de "vive tu mejor vida". Si quieres saber más sobre cómo el mindfulness puede realmente cambiar tu cerebro, te recomiendo que le eches un vistazo a este artículo de Harvard Gazette y si quieres practicar con alguna de nuestras meditaciones gratuitas puedes hacerlo en www.aprendiendoplenamente.org